起动机单向器是汽车起动机中的重要部件，它的作用是维护发动机，避免起动机翻转而导致的发动机毁坏。

起动机单向器的工作原理是，当起动机通电后，驱动齿轮会和发动机的飞轮齿圈齿合，在弹簧的作用下，轴承会推动驱动齿轮与飞轮齿圈紧密配合，从而完成启动过程。假如起动机翻转，单向离合器会起到限制作用，避免驱动齿轮与飞轮齿圈脱开，从而保护发动机。

起动机单向器关键由三个主要部分构成：机壳、滚珠和扭簧。

机壳是单向器的外部包装，能够固定于发动机上。滚珠是单向器内部的核心部分，它可以随意翻转。扭簧则起到连接外壳和滚珠的功效。

此外，依据某些类型的起动机，单向器还可能包含驱动齿轮和配合轴等其他部件。